Миллиарды снежных крабов исчезли из вод Аляски, что случилось?

Власти Аляски впервые в истории отменили ежегодный сезон ловли краба-стригуна. Отмена последовала за объявлением о рекордном сокращении популяции краба-стригуна.
Сезон ловли крабов — одна из самых прибыльных отраслей на Аляске. Ноги краба являются деликатесом во всем мире, и их спрос приносит рыболовству на Аляске около 160 миллионов долларов в год.
По оценкам федеральных управляющих рыболовством, в водах у побережья Аляски исчезло около миллиарда снежных крабов. Эта цифра представляет собой сокращение популяции крабов на 80% с 2018 года. Но что вызвало такое резкое сокращение?
Американские официальные лица не совсем уверены, есть ли какая-то основная причина сокращения популяции крабов, но они отмечают, что это не было внезапным сокращением. Истоки ситуации, похоже, начались в 2018 году, когда необычно высокая популяция крабов столкнулась с одними из самых высоких температур океана, когда-либо зарегистрированных.
Последствия морской жары 2018 года, уже связанной с гибелью тюленей и морских птиц, снизили уровень льда в Беринговом море и создали серьезную проблему для молодой популяции крабов.
В 2019 году ситуация прояснилась, когда отчет, подготовленный по результатам ежегодной траловой съемки Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), показал резкое сокращение численности молоди крабов.
В настоящее время биологи считают, что отмена крабового сезона в этом году является прямым следствием климатических факторов, сформировавшихся в 2018 году. Молодые крабы не смогли взрослеть в бассейнах с холодной водой на дне океана, что привело к быстрому сокращению популяции крабов.
К 2021 году ежегодная траловая съемка NOAA также показала, что сокращалась не только популяция молодых крабов. На более зрелых крабов также повлияло изменение климатических условий в водах у побережья Аляски.
В интервью газете Guardian Эрин Федева, морской биолог из организации Fisheries Science Аляски, сказала следующее: «Я просто помню, как была на лодке и знала, что что-то не так, потому что на станциях, где мы обычно собираем несколько тысяч снежных крабов, мы поймали, может быть, пару сотен».
Согласно ежегодному обследованию дна Берингова моря, проводимому NOAA, к концу 2022 года было подсчитано, что популяция краба-стригуна полностью исчезла. Из более чем 11,7 млрд крабов, подсчитанных в 2018 году, сегодня осталось только 1,9 млрд.
Сокращение популяции краба-стригуна также создает большие проблемы для рыболовства на Аляске. Потеря такого большого количества крабов также является огромной потерей для местной экосистемы. Хищным рыбам и моллюскам будет не хватать лучшего источника пищи, и они будут вынуждены охотиться на другую добычу, что может привести к еще большему экологическому коллапсу.
Есть опасения, что по мере того, как воды Берингова моря будут продолжать нагреваться, это также приведет к тому, что ювенильная популяция крабов попадет во все меньшее и меньшее количество холодных водоемов для созревания. Эта проблема может привести к перенаселенности, голоду и болезням, которые продолжат коллапс.
Есть также большие опасения по поводу популяций крабов, поскольку вода в Беринговом море продолжает нагреваться. Более холодные воды защитили нынешнюю экосистему от других популяций хищных рыб. Треска, менее приспособленная к холодной воде, может начать перемещаться в Несущее море по мере прогрева воды и начать питаться оставшейся популяцией крабов.
Резкий коллапс популяций крабов также заставляет некоторых авторитетов размышлять о роли рыболовства в коллапсе снежных крабов.
Местные краболовы выразили обеспокоенность по поводу коммерческих траулеров для донной рыбы и их методов рыболовства, заключающихся в слепом разгребании дна океана. Также считается, что по мере того, как вода становится теплой, а популяции ценных рыб перемещаются на север, коммерческие операции продвигаются вместе с ними на север, попадая под перекрестный огонь популяций крабов.
Мнение Эрин Федевы о траулерах для донной рыбы
На вопрос Guardian о том, что она думает о рыболовных траулерах, Эрин Федева сказала, что «всегда есть какой-то прилов. Весной, когда крабы линяют, они потенциально очень уязвимы для взаимодействия со снастями».
Так виноват ли в этом чрезмерный вылов рыбы?
Необходимы дополнительные исследования, чтобы полностью понять, как рыболовство влияет на популяцию крабов. Но многие считают, что изменение климата по-прежнему является реальной движущей силой сокращения популяции крабов, и необходимо сделать больше, чтобы предотвратить исчезновение крабов-стригущих.
После объявления об отмене сезона промысла крабов Северо-Тихоокеанский совет по управлению рыболовством (NFMC) объявил о планах помочь восстановить популяцию крабов, в то время как многие краболовы Аляски надеются на финансовую помощь от федерального правительства, чтобы помочь им с расходами, связанными с утратой крабов. время года.